Mark Lucas
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La fixation des prix va à l'encontre de tout ce qu'on appelle “marché libre” représente. Et c'est illégal. Malgré tout, la collusion affecte de nombreuses industries. Et l'industrie du matériel informatique n'est pas différente.
Les prix du matériel informatique ont baissé pendant longtemps. À mesure que de nouvelles technologies de pointe arrivent sur le marché, le prix des matériels plus anciens baisse. Ou du moins ça l'a fait. Désormais, à moins que vous n'utilisiez des technologies de seconde main, presque chaque matériel est associé à une prime..
Mais le problème va beaucoup plus loin que cela. Un nombre croissant de preuves suggère fortement qu'il existe une collusion généralisée sur les prix entre plusieurs grands fabricants de matériel. Examinons les preuves et voyons si la fixation des prix est monnaie courante dans l'industrie.
Hausse des prix
Nous allons nous concentrer sur le prix de la mémoire DRAM. Comment la RAM est-elle créée et pourquoi le prix fluctue-t-il? Comment la RAM est-elle fabriquée et pourquoi le prix fluctue-t-il? La mémoire vive, plus connue sous le nom de RAM, est un composant courant dont tout PC a besoin. . Vers la fin de l'article, nous allons brièvement examiner quelques exemples de matériel informatique.
Le prix des DRAM est en hausse depuis le début de l’année 2010. Utilisation de PCPartPicker 3 façons simples de réaliser des économies lors de la construction d’un nouvel ordinateur 3 méthodes simples permettant d’économiser de l’argent lors de la construction d’un nouvel ordinateur Il existe quelques astuces et conseils que vous devez savoir pour économiser plus d'argent lors de la construction d'un PC. , nous constatons qu'au cours des 18 derniers mois, le prix moyen d'un kit DDR3-1866 2x8GB est passé de moins de 70 USD à plus de 140 USD..
Au cours de la même période, le prix moyen d’un DDR4-2400 4x4GB a plus que doublé, passant de moins de 90 dollars à plus de 180 $ - une augmentation substantielle pour les consommateurs et les entreprises.
Nous pouvons attribuer les hausses de prix à deux influences majeures:
- Mauvais taux de production et de fabrication de la part des principaux fabricants de mémoires DRAM
- Plus grande proportion de matériel nécessitant une DRAM de qualité supérieure
Cette triple combinaison se traduit par des prix de DRAM plus élevés. Examinons les points à tour de rôle.
Sous-production
Il existe trois principaux fabricants de DRAM. Samsung, Hynix et Micron représentent 94,5% de l'ensemble du marché des mémoires DRAM. En ce qui concerne la production physique, si l’un de ces fabricants vit un ou deux trimestres médiocres, la production mondiale en souffre. Si plusieurs fabricants subissent plusieurs trimestres pauvres, le résultat peut affecter la disponibilité de la DRAM dans le monde entier pendant au moins six mois et probablement davantage..
Beaucoup s'attendaient à ce que la production augmente vers la fin de cette année et pendant la période traditionnellement calme commençant chaque année. Samsung et Micron sont en train de passer à de nouveaux procédés de fabrication plus petits. Cependant, DRAMeXchange, une division de TrendForce, indique que “Samsung et Micron ont tous deux connu des revers liés à l'échantillonnage et au rendement” concernant les nouveaux procédés de fabrication. Ceci affecte directement l'offre globale.
En outre, la nouvelle installation de fabrication de Samsung a rencontré un certain nombre de problèmes de compatibilité avec une gamme de matériel, ce qui a réduit la production de toute la fabrication de DRAM. La directrice de recherche de DRAMeXchange, Avril Wu, note que “alors que les nouvelles [fabrications] sont prévues pour apporter un soulagement à la situation d'approvisionnement difficile, elles ne seront pas prêtes pour une production de masse avant 2019 au plus tôt.”
Hynix est le seul grand fabricant à ne pas passer à un nouveau processus de fabrication. Et une partie du même rapport DRAMeXchange explique qu’ils ne peuvent tout simplement pas augmenter leur production en raison du vieillissement des installations et de leurs commandes contractuelles existantes pour la mémoire DRAM..
Demande croissante
Parallèlement à la baisse globale de la production de DRAM, la demande augmente. La dernière génération de la technologie smartphone utilise principalement la RAM DDR4. En outre, la production mondiale de smartphones continue d'augmenter, passant de 1,359 milliard d'euros en 2016 à 1,459 prévu en 2017. Les fabricants chinois de smartphones compteront à eux seuls environ 629 millions d'unités..
Mais ce n’est pas seulement la fabrication de smartphones qui influe directement sur les prix des mémoires DRAM. 2017 est une excellente année pour le nouveau matériel informatique, en particulier les processeurs. Intel a annoncé une nouvelle génération de processeurs puissants Intel Core i9 vs i7 vs i5: Quel processeur devriez-vous acheter? Intel Core i9 vs i7 vs i5: Quel processeur devriez-vous acheter? Intel et AMD sont de retour dans une bataille de processeurs, avec le processeur Intel Core i9, le processeur de bureau grand public le plus rapide jamais conçu. Alors que AMD publiait sa gamme de processeurs Ryzen extrêmement compétitive: Pourquoi le nouvel AMD Ryzen? Qu'est-ce qui est si bon avec le nouvel AMD Ryzen? L’AMD Ryzen vient d’atterrir et le monde des processeurs devient intéressant. Quel est le battage médiatique, et est-ce exact pour vous? , avec le bestiole Threadripper (lire notre critique Threadripper. Petit guide du fantastique processeur Threadripper AMD Petit guide du fantastique processeur AMD Threadripper Le processeur AMD était dans le désert depuis plusieurs années, mais il est de retour avec un énorme fracas. AMD Threadripper est des processeurs grand public les plus puissants du marché, mais est-ce juste pour vous?). Les consommateurs abandonnent leur ancien matériel et effectuent la mise à niveau vers de nouveaux processeurs, mettant probablement à niveau leur mémoire DRAM au cours du processus..
En outre, les ventes de serveurs continuent d’augmenter, nécessitant parfois des mémoires DRAM en quantités stupéfiantes. Pensez au nombre de serveurs que possède Google. Ils ont des téraoctets de DRAM répartis dans le monde entier. Et bien qu’ils ne soient pas la seule société - et même l’industrie - à nécessiter une telle quantité de DRAM, alimenter la recherche dans le monde entier nécessite une quantité incroyable de ressources..
Preuve de collusion?
Les deux raisons des hausses de prix énoncées ci-dessus sont parfaitement raisonnables. Ennuyeux pour des consommateurs comme vous et moi, mais plausible, néanmoins.
Toutefois, en 2002, le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) a ouvert une vaste enquête sur les fabricants de mémoires DRAM, en vertu de la loi Sherman Antitrust. Le DOJ a constaté que cinq grands fabricants de mémoires DRAM étaient de connivence dans le cadre d’un complot international de fixation des prix des mémoires DRAM. Les fabricants - Hynix, Infineon, Micron Technology, Samsung et Elpida - ont plaidé coupables et se sont tous vu infliger des amendes..
Ces entreprises s'entendent.
En fait, les accusations de collusion sont assez courantes. À l'heure actuelle, la production des trois principaux fabricants de mémoires DRAM est lente, ce qui entraîne des pénuries mondiales et leurs bénéfices continuent d'augmenter. Avril Wu note que “Une augmentation importante du prix sur le marché des DRAM sur PC qui n'est pas causée par un accident d'usine perturbant l'approvisionnement est rare,” en ajoutant que “la récente hausse des prix des DRAM reflète l'oligopole.” Comme les trois principaux fabricants ont presque complètement cousu le marché, il est dans leur intérêt de coexister plutôt que de rechercher activement des parts de marché par le biais de l'innovation, de l'expansion de la capacité et de la réduction des prix..
En outre, le protectionnisme persistant du marché des mémoires DRAM par les principaux fabricants réduit les chances de la Chine de briser l'hégémonie dominante. Au cours de la légère baisse des prix des mémoires DRAM en 2016, les sociétés chinoises de semi-conducteurs ont tenté d'acquérir des fabricants de mémoires en perte de vitesse, mais ont été presque entièrement repoussées..
La présence d'entreprises de fabrication de mémoires soutenues par le gouvernement chinois est extrêmement préoccupante pour les fabricants en place. Ceci est préoccupant pour diverses raisons, notamment le soutien massif du gouvernement et le financement considérable accordé aux exportations chinoises..
Alors, y a-t-il collusion?
Le pendule oscille dans les deux sens. Oui, il y a collusion dans un sens. Les principaux fabricants répugnent à perdre leur domination sur le marché des mémoires DRAM, ainsi que le fardeau financier qui accompagnera sûrement toute menace sérieuse émanant d’un nouveau grand fabricant. La Chine a créé deux énormes parcs de fabrication de mémoires de pointe dans les villes de Wuhan et de Nanjing, d’une valeur estimée à 54 milliards de dollars. (Cela étant dit, Lee Pei-Ing, président de Nanya Tech, quatrième fabricant de DRAM, estime qu'il faudra au moins trois à cinq ans avant que le DRAM chinois affecte positivement le marché par le biais de baisses de prix et d'une capacité de production supplémentaire.) le désir d'être entièrement autonome pour tous les produits technologiques est évident.
Inversement, la hausse substantielle des périphériques nécessitant les dernières fabrications de DRAM, ainsi que la fabrication intempestive de commutateurs de la mémoire RAM de PC traditionnelle au stockage flash NAND Un guide rapide et approximatif de la RAM: Ce que vous devez savoir Un guide rapide et approximatif de la RAM: Ce que vous Besoin de savoir La RAM est un composant crucial de tout ordinateur, mais elle peut être source de confusion. Nous le décomposerons en termes faciles à comprendre que vous comprendrez. a créé le pire scénario possible pour les consommateurs.
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Donc, bien qu'il y ait eu une collusion, il est incroyablement difficile de prouver que c'est dans son intégralité..
Autres collusions matérielles notables entre PC
Comme je l'ai dit, la collusion des prix du matériel informatique n'est pas une nouvelle. Au cours de l’histoire récente, les fabricants d’élite ont souvent collaboré pour créer des ruptures de stock artificielles, maintenir les prix à certains niveaux de profit, et plus encore. Voici deux exemples récents.
En 2008, AMD et Nvidia ont été accusées de fixation des prix et ont été traduites en justice dans le cadre d’un recours collectif. Le recours collectif alléguait que les deux fabricants “ont conspiré pour fixer, augmenter, maintenir et stabiliser les prix des GPU vendus aux États-Unis.” Les géants de la carte graphique n'ont jamais été reconnus coupables devant un tribunal. Cependant, ils se sont installés hors de la salle d'audience pour un chiffre significatif. À partir de 2017, les mêmes fabricants de GPU dominent le marché.
En 2012, le FBI a confirmé un complot visant à fixer les prix des écrans LCD. Parmi les autres conspirateurs, AU Optronics Corporation a été condamné à une amende de 500 millions de dollars. Deux anciens dirigeants ont été condamnés à trois ans de prison fédérale..
Le site du FBI indique “Les conspirateurs ont vendu dans le monde entier des panneaux à prix fixes de 71,9 milliards de dollars. Même avec une estimation prudente, les conspirateurs ont vendu 23,5 milliards de dollars. AUO [AU Optronics Corp.] a vendu à lui seul des panneaux à prix fixes de 2,34 milliards de dollars destinés aux États-Unis. Le complot visait particulièrement les États-Unis et ses entreprises de haute technologie… Mais les dommages se sont étendus au-delà de ces piliers de l'économie américaine de haute technologie. Le complot a touché toutes les familles, écoles, entreprises, organisations caritatives et agences gouvernementales qui paient davantage pour l'achat d'ordinateurs portables, d'écrans d'ordinateur et de téléviseurs LCD… ”
Pouvez-vous éviter les prix élevés du matériel?
Malheureusement, si vous êtes sur le point de construire un nouveau PC, d'acheter un nouveau serveur ou même de mettre à niveau votre ordinateur vers une mémoire RAM plus rapide, vous ne pourrez pas vous aider. Les prix ne devraient pas baisser avant au moins mi-2018, lorsque Samsung et Micron commencent à augmenter leur capacité de production. Et même dans ce cas, cela pourrait prendre jusqu'en 2019 pour voir les véritables baisses de prix, ces fabricants s'acquitter de leurs obligations contractuelles avant d'augmenter la production destinée aux consommateurs ordinaires..
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Mais il y a aussi d'autres facteurs à considérer. Le boom minier de la crypto-monnaie a vu le prix des nouveaux GPU monter en flèche, alors que les GPU montent en flèche dans le prix, devez-vous acheter une carte graphique? Avec les GPU en hausse de prix, devez-vous acheter une carte graphique? En raison de la popularité croissante de la crypto-monnaie, la demande de cartes graphiques (GPU) a explosé. Découvrez si vous devriez acheter une carte graphique ou non, et quelles sont les meilleures alternatives! (et, en fait, certains considèrent ces hausses de prix basées sur la demande comme une forme de prix exorbitants, un autre problème auquel sont confrontés les consommateurs). Vous devrez faire attention à vos décisions d'achat.
Il est extrêmement difficile de découvrir et de lutter contre les principaux fabricants qui manipulent le marché. Mais finalement, des preuves apparaissent, le public découvre et les enquêteurs décident de mettre fin aux pratiques injustes. Mais, comme nous l'avons vu, même cela n'arrête pas le problème.
Les prix élevés des DRAM vous ont-ils fait mal? Que diriez-vous d'un autre matériel PC? Que devraient faire les régulateurs pour mettre fin aux hausses de prix illégales de la RAM? Faites-nous savoir vos pensées ci-dessous!